宝石商とは？

本日は、日本人の誰もが抱く宝石商の業務実態について語りたい。ある読者のご指摘のとおり残念ながら日本において宝石商は胡散臭い仕事のように思われている。

質問者：宝石商って胡散臭すぎるので内部事情を教えてください

いきなり冒頭で単刀直入に読者諸君にお伝えするが、宝石商は日本では嫉妬される職業とお伝えしても過言ではない。

日本で正直に言えば大いなる誤解を生じている職業ともいえるだろう。

欧州やアメリカの洗練されたマーケットに対して、比較的若いマーケットでもある日本では宝石商人（いわゆる宝石商）は偏見まみれの残念な職種なのだ。

実際のところ「宝石商とは？」の質問に対して多くの一般消費者のイメージは大きく分けて二通りにわかれており、「ゴージャスなセレブリティな仕事」もしくは「成金もしくは詐欺師っぽい」というイメージのどちらかなのだ。

宝石商に対するこの二つのイメージはメディアによる刷り込みだが、日本において男は宝石商を嫌い、女は宝石商を好むと一般的にいわれている。

というのも男性諸君は宝石を買わされる立場のために宝石商を毛嫌いし、女性諸君は宝石を贈られる立場のために宝石商に憧れを抱き好むからだ。

日本では宝石商の特色の一つに大企業が存在しないという点があり、多くの宝石商は同族経営による中小企業が主体だ。この同族経営による閉鎖的な経営視点が社会的信頼を損ね、いわば宝石商が市民権を得ていない理由の一つといえよう。

読者諸君が決して誤解してはならないのは日本人にジュエリー自体が忌み嫌われているというわけではなく、名立たる大企業が宝石事業に参入してくるも多くの企業が志半ばに挫折し、事業として成立しづらい現状にあるということだ。

それは宝石、つまり材料である天然石が有限なものであり、大きさや等級が個数ごとに違うために大量産及び大量販売して継続して利益をあげづらいからだといえる。日本企業において宝石を堅実的な事業として成立させているメーカーといえば真珠メーカーぐらいといえよう。

ジュエリー文化は、わが国おいて古くは邪馬台国の時代、独自の研磨技術により「勾玉」という宝玉を身に飾っていた時期があり、天然石を宝飾品としてとらえる風習が存在していた。現在でも皇室の皇位継承権の証である三種の神器の一つとして勾玉は受け継がれている。

また江戸時代には簪（かんざし）という髪飾りの彫金文化が花開いていた経緯から、ジュエリー文化が西洋の外来風習だから、新たな文化として日本に根付かないという考え方は成立しにくい。

残念ながら多くの一般消費者が宝石商の仕事を勘違いしているわけだが、私たち宝石商は宝石を売っているように思えるがじつのところ宝石を売っていない。宝石を通じて人と人をつないでいる。それが私たちの宝石商の仕事である。

また富豪や権力者と共に歩むのが宝石商といっても良い。

これは欧州限定の話ではあるが、富豪や貴族は資産運営のツールとして宝石を購入する傾向が高く、先祖代々にわたって一族の宝石として受け継がれていく。

それらは彼らが信頼する宝石商のアドバイスに基づいて購入され、まさに宝石商とは富豪や権力者たちの絶大な信頼を勝ち得た人間関係、一族の歴史そのものといえる。

そもそも論だが宝石商の仕事は、紀元前にまでさかのぼることができるほど歴史が長い。

世界的には五大文明の創世期から始まり、東洋においては仏教の創始者である仏陀が活躍していた時代に宝石商は存在していた。西洋においてもイエス・キリストが布教活動していた時期や女王クレオパトラがエジプトにて君臨していた時期に私どもの業種は存在していた。

宝石商は時代と共に宝石を販売する対象（階級）は変わっていくものだが、ジュエリーを販売する行為は変わらないため、現在まで細く長く存在し最古とは言えないが古い職業として数千年の歴史を有する職業ともいえよう。